L'ascension du Mont Ventoux à vélo

Le Mont Ventoux est un sommet et un défi unique à bien des égards.

Du haut de ses 1912 mètres d’altitude, il surplombe la région Provence. Il se distingue ainsi nettement des monts du Vaucluse alentour. Il apparaît alors comme un géant, dominant de sa taille les environs.

Le Mont Ventoux offre, depuis son sommet, une vue dégagée et 360°C. Cela donne aux courageux cette impression d’être le roi du monde.

Si vous réalisez cette ascension un jour ou le temps est dégagé, vous aurez de la chance ! Vous pourrez admirer la chaîne des Alpes, le Massif Central et la vallée du Rhône, jusqu’à la Mer Méditerranée. Une vue qui récompense sans aucun doute tous les efforts réalisés pour arriver au sommet ! 

“C’est la perspective d’un premier défi sportif d'envergure qui m’a donné envie de me lancer à l’assaut du Mont Ventoux.

En préparation pour mon premier marathon, mes collègues cyclistes m’ont proposé de me frotter à cette ascension pour me préparer à l’effort long…

En tant que cycliste du dimanche, je n’ai pas été déçu du voyage !” Axel 

“N’est pas fou qui monte au Ventoux, est fou qui y retourne” dit le dicton provençal. Et pour cause ! L’ascension du Mont Ventoux est bien loin d’être une promenade de santé, c'est une randonnée vélo extrême !

Sans préparation physique adaptée, il peut s’avérer très difficile - voire parfois dangereux - de se frotter à cette aventure.

Le Mont Ventoux a 7,5% à 13% de pentes en moyenne. Il faut avoir le souffle et les jambes bien accrochées pour espérer parvenir à ses fins.

Difficulté supplémentaire : la pente ne faiblit presque jamais. Aucune pause n’est ainsi accordée aux cyclistes qui s’élancent sur les routes du Mont Ventoux. C’est une ascension infernale, et qui peut sembler interminable, qui s’offre à nos coureurs. 

“21 kilomètres de vélo, cela peut paraître assez peu finalement. Mais avec presque 8% de dénivelé pendant 2h30, cela vous semblera le bout du monde.

Je suis quelqu’un de sportif. J'aime relever des défis, et je dois dire que l’ascension du Mont Ventoux est l’un des effort les plus intense que j’ai eu à réaliser dans ma vie.” Axel 

Malgré ces évidentes difficultés, nombreux sont les cyclistes qui s’élancent chaque année à l’assaut de cette exigeante aventure.

Selon les cyclistes habitués du Ventoux, sur 200 coureurs potentiels, seuls 3 sont des cyclistes “aguerris”. Résultat ? Les malaises et chutes sont légions. Les pompiers interviennent environ une vingtaine de fois chaque année pour venir en aide aux cyclistes en difficulté.

Morale : ne sous-estimez pas la difficulté de cette ascension mythique. Préparez vous un minimum afin d’éviter de tomber dans le piège ! 

“Le jour J, n’oubliez pas de prendre plusieurs litres d’eau (au moins 3 litres par personne), ainsi que des barres protéinées ou des barres de céréales pour reprendre des forces pendant la montée. Croyez-moi, vous en aurez besoin !” Axel

Finalement, vous ne vous sentez pas prêt.e pour ce voyage ? (ça arrive !) Commencez des circuits à vélo plus simple comme des balades à Paris, ou la découverte de l'île de Ré à vélo !

Avant toute chose, et comme TOUT défi sportif, il est primordial d’opter pour une bonne préparation physique. Elle doit être adaptée à l’effort qui va être fourni pendant l’épreuve.

Comme pour un marathon, on ne s’élance pas sur les routes du Mont Ventoux sans un entraînement conséquent. Privilégiez une préparation sur pente afin de préparer vos jambes et d’anticiper les douleurs qui pourraient survenir. 

“En plus de ma préparation pour mon premier marathon, je me suis astreint à environ 2h de vélo par semaine, en salle. J'alternais le niveau de difficulté et le dénivelé afin de préparer mon corps à la pente raide du Mont Ventoux. Course, gainage, detox d’alcool et de malbouffe ont été de rigueur pendant environ 1 mois avant le Mont Ventoux.

C’est contraignant, certes, mais quitte à se lancer un tel défi, autant se donner les moyens de la réussite. Pour un débutant, je dois dire que je suis assez fier d’avoir été au bout de cet effort. Et de mon chrono, sachant que je fais un peu plus de 100 kilos ! ” Axel 

Attention à la descente ! 

Encore une fois, il s’agit d’un aspect souvent oublié ou sous-estimé par les coureurs. Une fois le sommet atteint, le bonheur et la fierté sont tels que l’aventure semble déjà derrière nous. Or, il n’en est rien !

La descente du Mont Ventoux est fréquentée par de nombreux véhicules. Attention à ne pas se laisser enivrer par la vitesse. Vous pourriez avoir du mal à négocier certains virages et prendre d’énormes risques. 

Pour éviter tout risque d’accident et repartir la tête froide, prenez le temps de souffler en haut, une fois le sommet atteint. Ne repartez pas tout de suite. Reposez-vous, mangez un morceau, buvez.

L’objectif ici n’est autre que de repartir l’esprit plus clair, reposé. La dernière ligne droite demande également beaucoup de concentration.

Un climat rude et changeant

La météo est l’un des paramètres les plus sous-estimé par les cyclistes qui partent à l’ascension du Mont Ventoux.

Les différences de température, et plus généralement de conditions météorologiques, entre le bas et le sommet, surprennent les coureurs les plus aguerris. D’un climat doux, Méditerranéen, à un climat de haute montagne - froid et hostile - il n’y a que quelques coups de pédales. 

Prenez garde à votre point de départ, même si le temps vous semble calme en bas. De véritables tempêtes peuvent vous attendre en haut du sommet. Des rafales de plus de 150km/h de vent sont régulièrement enregistrées en haut !

En 2016, le Tour de France a annulé l’arrivée de l’étape du fait de conditions météo non favorables. Dans la continuité, il est important de ne pas sous-estimer la température ressentie au sommet.

Une température basse, cumulée à de fortes rafales de vents peuvent vous mettre en grandes difficultés. À l’inverse, il est également possible - selon la saison bien entendu - que la chaleur au sommet soit caniculaire. Tout est possible !

Veillez donc bien à anticiper la météo. Ayez conscience des risques et difficultés et à bien vous équiper en conséquence pour éviter les mauvaises surprises.

“Ne vous laissez pas amadouer par le temps doux et provençal que vous aurez en bas du Mont. Une fois en haut, le temps se gâte assez rapidement. Le vent vous refroidira dès votre arrivée au sommet.

Pensez à prendre un k-way et une polaire afin d’anticiper la météo et ne pas vous laisser surprendre par les rafales.

J’ai été subjugué par le paysage du sommet du Ventoux. Comme une impression de débarquer sur la lune, complétement en décallage avec le paysage de Provence du départ. L’aspect aride et rocayeux donne une sensation de rareté, et rend l’effort fourni encore plus unique et gratifiant.” Axel

Le choix du matériel à adopter pour cette ascension représente un paramètre important.

Un bon vélo de route ou tout chemin, avec un faible développement, sera primordial. Si vous n’en avez pas, vous pouvez opter pour une solution de location de vélo disponible au pied du Ventoux.

Ne nombreux accessoires sont d’une importance capitale. Par exemple des lunettes pour protéger ses yeux du soleil mais aussi du vent. Une crème solaire, un coupe-vent, une veste thermique et tour de cou selon les conditions météorologiques. Consultez notre article sur les équipements indispensables pour un voyage à vélo.

Le Mont Ventoux est un site naturel protégé. Respectez la nature et ne laissez aucune trace de votre passage. Cela permet d’assurer aux prochains courageux la même belle expérience que celle que vous avez eu !